Observatoire de l'environnement Nouvelle Calédonie

Pourquoi les rivières sont-elles parfois envahies par des végétaux  ?

Question de Irène, Thio

Les algues et les végétaux sont indispensables au fonctionnement des écosystèmes aquatiques.

Quand le milieu est équilibré et préservé, leurs peuplements sont diversifiés dans nos rivières et dans les plans d’eau.

Mais quand la qualité de l’eau se dégrade  - avec des apports d’eaux usées domestiques ou provenant de l’agriculture et l’élevage par exemple, certaines espèces d’algues ont tendance à proliférer et à coloniser le fond du cours d’eau. Ce phénomène est d’autant plus marqué l’été, lorsque le courant est faible et l’eau est chaude.

Parfois, ce sont certaines plantes à fleurs qui envahissent le cours d’eau. Elles peuvent être confondues avec les algues. C’est notamment le cas de l’hydrille verticillée (Cf. photo ci-dessous) que l’on retrouve dans de nombreux creeks de la Grande Terre. Cette plante est classée parmi les 100 espèces envahissantes les plus nuisibles au niveau mondial par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Elle est interdite à l’importation en Nouvelle-Calédonie.

Elle se développe en herbier dense lorsque les conditions propices à son enracinement et à sa prolifération sont regroupées. Un simple fragment de tige suffit à redonner naissance à une plante entière, pouvant atteindre plusieurs mètres de long, par reproduction végétative.

Référent scientifique : Clémentine Flouhr, Hytec

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