Observatoire de l'environnement Nouvelle Calédonie

Etat de référence de la rivière La Coulée

Depuis octobre 2023, le WWF pilote le projet « Redonner sa clarté à la Coulée », financé par l’Etat au travers du Fonds Vert.

L’objectif général du projet est de contribuer à améliorer la qualité écologique du cours d’eau La Coulée et sa continuité « de la crête au récif », en favorisant une reconquête du couvert végétal permettant une stabilisation des sols sur la vallée.

Un schéma de restauration a été élaboré pour diagnostiquer les figures d’érosion du bassin versant de la Coulée, permettant de mettre en œuvre un plan d’action à court, moyen et long terme. De plus, le projet a permis au WWF de financer des opérations de restauration forestière en amont du bassin versant.

Ces opérations ont été réalisées en partenariat avec Siras Pacifique et les associations Red Ground et Caledoclean, dans la continuité de celles impulsées par la Ville du Mont-Dore et d’autres partenaires.

Dans le cadre de ce projet, ces activités de restauration ont consisté en la réalisation d’ouvrages de protection contre l’érosion (fascines végétales, banquettes grillagées), ainsi que des semis de graines et des plantations.

Afin d’évaluer l’efficacité de l’ensemble des travaux de restauration menés dans cette vallée sur l’amélioration de la qualité écologique du cours d’eau à long terme, la réalisation d’un état initial physico-chimique du cours d’eau principal de La Coulée est en cours.

Cet état de référence est réalisé par l’ŒIL dans le cadre d’une convention de partenariat avec le WWF, dont l’échéance est prévue pour juillet 2026.

Compte tenu du temps nécessaire au développement des plantations et de l’ampleur des travaux, les résultats d’impact sont attendus sur le long terme. Par conséquent, cet état initial, défini avec le conseil scientifique de l’OEIL, s’inscrit dans une démarche de suivi durable, nécessitant la mise en place de dispositifs de mesure robustes, fiables et adaptés aux conditions du terrain.

L’indicateur principal retenu pour cet état initial est la turbidité, qui reflète l’opacité de l’eau liée aux matières en suspension (MES). Ces dernières proviennent principalement de l’érosion des versants et des affluents, et constituent un paramètre clé de la qualité physique du cours d’eau. La restauration vise à réduire ces apports terrigènes, ce qui devrait entraîner une diminution progressive de la turbidité au fil du temps.

La turbidité, paramètre fortement variable lié aux matières en suspension, peut évoluer rapidement selon les épisodes pluvieux et les activités dans le bassin versant. Les mesures ponctuelles, en ne captant qu’un instant donné, risquent de ne pas détecter ces fluctuations ni les pics ponctuels. C’est pourquoi il a été choisi de privilégier des mesures en continu à l’aide de sondes fixes, afin de saisir précisément ces variations.

A l’échelle du bassin versant de la Coulée, deux points de mesure stratégique ont été identifiés et instrumentés. Il s’agit de :

• Une station témoin : située à l’amont du bassin versant, quelques mètres avant le captage de la Coulée, dans une zone forestière peu soumise à l’érosion ;
• Une station DAVAR : station prioritaire pour le suivi à long terme car elle recueille la majeure partie des écoulements du bassin. Cette station est déjà équipée d’une station limnimétrique (hauteur d’eau) et d’un pluviomètre (installés par la DAVAR).

Positionnement de la station témoin et de la station DAVAR (Georep.nc)

D’un point de vue technique, les données des sondes de turbidité sont enregistrées toutes les 5 minutes. Les données de la sonde installée sur la station DAVAR sont télétransmises en direct grâce à un transmetteur (4G Nb-IoT) via le réseau 4G OPT, ces données sont consultables sur un tableau de bord (voir figure ci-dessous).

Données transmises par la sonde de turbidité sur la station DAVAR - La Coulée.

Les données de la station témoin ne peuvent être télétransmises en l’absence de réseau 4G sur le secteur. Ainsi, une relève mensuelle des données par le groupement WWF/ OEIL/ Red Ground est nécessaire sur cette station.

Un suivi environnemental court et long terme à la fois !

La sonde de turbidité installée sur la station de la DAVAR, dans le cadre l’état initial de La Coulée, a vocation à être valorisée sur le long terme en s’intégrant également dans le projet HYDROVISION.

L’objectif de ce second projet mené avec le service de l’eau de la DAVAR est de corréler la couleur de l’eau observée par une caméra vidéo, avec les valeurs de la turbidité enregistrée par la sonde en continu. Ce projet vise ainsi à éprouver la pertinence de ce dispositif « pilote » pour la réalisation de suivi de la qualité de l’eau des rivières.

Davantage d’informations seront apportées par la suite concernant ce projet.

Collaborations

WWF : financement (Fonds Vert de l’Etat), appui technique & suivi du projet.

DAVAR et ville du Mont Dore : autorisations, coordination avec les dispositifs hydrométriques existants.

Calédonienne des Eaux : partage initial des données de turbidité des captages.

Association RedGround : participation à la maintenance préventive et relais local sur le terrain.

Conseil scientifique de l’OEIL : validation méthodologique, expertise hydrologique et sédimentaire.

Prestataires : Élément (déploiement de systèmes IOT : capteurs et actionneurs), JBS Environnement et David’eau (bureaux d’étude qualité eau) pour installation, ingénierie et suivi technique.