Observatoire de l'environnement Nouvelle Calédonie

 Bien que naturelle, l’érosion peut avoir de forts impacts sur les milieux terrestres et aquatiques. Les activités minières, qui détruisent de grandes surfaces de végétation, exposent les sols nus à une érosion accrue.

L’OEIL a engagé en 2011 une étude pour améliorer le suivi de l’érosion dans le Grand Sud. Dans un premier temps, ce travail consiste à inventorier les connaissances sur l’érosion en Nouvelle-Calédonie ainsi que les outils de surveillance existants.

L’OEIL pilote une étude pour rendre compte de l’évolution des paysages sur l’ensemble de la province Sud de 1998 à nos jours.

Ce suivi, jamais réalisé à cette échelle en Nouvelle-Calédonie, se base sur des cartes d’occupation du sol obtenues à partir d’images satellites. Les premières cartographies ont été produites en 2011, les premiers résultats ont été dévoilés début 2012.

L’Observatoire a commandé au laboratoire AEL/LEA une synthèse des travaux scientifiques prédictifs du comportement de l’effluent marin d’une part et du suivi environnemental (physico-chimique et écotoxicologique) actuel d’autre part.

Les premiers résultats du suivi (2008-2011) permettent de déceler une influence des activités minières au niveau des embouchures de principaux termes sources de matériel particulaire que sont : le Creek Baie Nord et la Kué. Ailleurs, et notamment à proximité du diffuseur du Grand Tuyau, il n’a été mesuré aucun impact notoire en matière de concentration en métaux ni dans les eaux, ni dans les sédiments.

Si ceux-ci sont toxinogènes, les toxines produites peuvent rentrer dans la chaîne alimentaire via les poissons herbivores ou les mollusques et engendrer des flambées de gratte chez les consommateurs.

Au moment même de la mise en production de l’usine de Vale Nouvelle-Calédonie dans le Grand Sud, le suivi de la ciguatéra s’impose comme une nécessité pour assurer la sécurité sanitaire des populations riveraines de la zone d’influence de l’industriel. L’OEIL a financé une étude de surveillance, menée par le bureau d’étude AEL en Baie de Prony. Quinze stations ont été échantillonnées mensuellement pour détecter l’efflorescence de microorganismes ciguatoxinogènes et tester leur degré de toxicité.

Des enquêtes de savoirs menées auprès des usagers de la mer ont permis de révéler deux sites d’intérêt pour la reproduction des poissons récifaux sur les zones patrimoniales de la province Sud. La fausse passe de Bourail (zone côtière Ouest) et la passe de Kouaré (Grand Lagon Sud) ont été suivies au cours de l’été 2010-2011.

Les informations recueillies permettent de mettre en place un réseau de suivi de deux frayères.

Ce suivi doit permettre à la province Sud d’opter pour des mesures de gestion et de conservation adaptées au contexte environnemental de ces frayères.

L’OEIL a réalisé un rapport offrant une vision globale, jusqu’à présent inaccessible, sur la santé de la rivière Kué. Il propose une analyse des pressions associées aux différents aménagements mis en place par l’industriel. Il dresse un bilan de l’état de santé de la rivière sur le plan biologique (vie aquatique) et physico-chimique (qualité de l’eau et des sédiments).

Adressé à un public averti (gestionnaires, spécialistes de l’environnement), ce document technique sera complété fin 2012 par un livret plus accessible, à destination du grand public.