Le but de cette étude était de déterminer les effets d’un enrichissement en cobalt combiné à une augmentation de la pCO2 sur la physiologie de deux espèces de coraux scléractiniaires de Calédonie, Stylophora pistillata et Acropora muricata. Les colonies de ces deux espèces ont été maintenues sous deux conditions de pHT : pHT normal (8.02) et plus faible (7.75) et deux concentrations en cobalt (0.03 μg.l-1 et 0.20 μg.l-1) durant cinq semaines. Au cours du temps, différents paramètres physiologiques des colonies coralliennes ont été suivis : leur efficacité photosynthétique grâce à un diving-PAM fluorimètre, leur croissance et leurs paramètres tissulaires (concentration en chlorophylle et densité en zooxanthelles). Les coraux exposés à une concentration plus élevée en cobalt ont diminué significativement leur croissance (de 27.9% pour
S. pistillata et 28.2% pour A. muricata). Les valeurs d’ETRmax des deux espèces ont, au contraire, été augmentées par l’apport en cobalt (de 44.34 ± 2.14 à 58.11 ± 6.31 pour S. pistillata, et de 45.42 ± 5.08 à 56.48 ± 3.67 pour A. muricata). La croissance des deux espèces n’a par contre pas été modifiée par des conditions de pHT plus faible. Ces résultats montrent que le cobalt à cette concentration serait toxique pour la cellule hôte, mais pas pour les symbiontes pour lesquels il jouerait même un rôle stimulateur. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer les effets antagonistes de ce métal sur le métabolisme de ces deux espèces.
